公府见亲

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    玉姝虽从未见过外祖母，但她幼时母亲尚在，经常与她谈起家中诸事，后母亲去世，外祖母怜她幼小日日想念，逢年过节便打发人去淮扬探望。

    今见了秦母面目可亲，亦有几分昔年母亲的影子，听见秦母哭声，眼下一热，目中也滚下泪来，好容易众人劝解住了，方才上前下拜行礼。

    一时礼毕，秦母指着下首的一位妇人：这是你二舅母，家中现是她在理事，你但有什么想吃的想玩的，只说与她便是。

    又有两个年轻姑娘上前来，二人均是一般的钗环裙袄，一水的银红织金斜襟褙子，底下衬着桃红百褶裙，只年纪稍长的那位头上斜插着一对羊脂白玉簪，尚幼的则是攒珍珠累丝玉钗，观其面貌仿佛，一个温柔可亲，一个顾盼神飞。

    秦母道：这是你二姐姐，三妹妹。

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    玉姝忙又互相拜见，方才分宾主落座，又奉上许多精心准备的表礼和一封一万两的银子，不过叙些家中琐事，路上可曾安稳，不消多述。

    到底舟车劳顿了一日，秦母见玉姝面上露出疲态，忙教人伺候她先去歇息。她的屋子是早已备好的，秦母原想将她安置在自己上房内，又嫌不够阔朗，便择了离上房最近的快雪轩。

    玉姝此来，也带了奶娘丫鬟另并几房在外院听侯的家人，秦母尤嫌不足，做主将自己房里一个叫红药的大丫鬟与了她。

    一番慈心不可谓不周全，秦府上上下下也都清楚了

    新近入府的这位表姑娘，恐怕不容怠慢。

    果不其然，待玉姝住下后，秦母日日将她拘在身边，祖孙二人感情一日千里，便连秦府的两位姑娘都退了一射之地。

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    玉姝亦不拿大，每日与姊妹们相交，或说些诗书，或谈些琴棋，初入京时的一腔忐忑俱已消散，虽还牵挂老父，到底不再日夜悬心。

    只是她心中有一件极要紧的事，却是至今不曾办妥。

    眼看着至秦府已有十数日，这日趁秦母午睡起来高兴，她便道：

    来了这几日，怎不见姊妹们去上学？

    那三姑娘秦露笑道：玉姐姐有所不知，我们姐妹幼时也是有西席教导启蒙的，只是年岁渐长，二姐姐前些年还许了人家，因要避忌着些，便将先生辞退了。如今不过是自己胡乱在家看些书，画两笔画儿便罢了。

    秦母正就着丫鬟的手吃茶，闻言笑道：

    你是书香门第出身，你爹又是做过探花郎的，比不得她们。先时你入京前，我已看过你爹送来的信了，仿佛此番你来，还有一个什么萧先生的，是与你一道的？

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    玉姝正欲提到此事，不由心中一喜，忙道：正是。

    萧先生是我授业恩师，也与爹爹是忘年之交。此番入京，爹爹便托他照拂我。

    外祖母也知道，因家中只有我一个，爹爹与娘亲从小便待我如男孩儿一般教导的，因而课业上十分着紧。来了这几日，我已荒废许多，若再不进学，恐爹爹要罚我呢。

    他敢！秦母却是啐了一口，你老子若是敢动你一根汗毛，看我不捶烂了他！

    一番话说得众人都笑起来，秦母亦笑：

    也罢，你在家里是如何安置的，如今便如何，不过言罢吩咐地下的婆子，叫人去请萧先生来，叫该避的都避一避，我要见见萧先生。

    婆子忙领命而去，不一时，外头便传来通报声：

    萧先生来了。

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    玉姝早与姊妹们避出去了，上房只剩下几个没留头的小丫头，另有秦母身边最可心的大丫鬟檀荷，轻轻地在一旁捶腿。

    这檀荷跟在秦母身边，什么样的达官贵人没见过？府里那几位爷也是常见的，远的不说，目今袭了爵的大房长孙秦沄，便是人人皆赞的人中龙凤，贵介公子。

    只是在来人踏进上房时，她依旧是眼前一亮，差点和那群小丫头一般看直了眼。

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